Miskolci Állatkert és Kultúrpark - közismert nevén Vadaspark

A Miskolci Állatkert és Kultúrpark – eredetileg Miskolc Városi Vadaspark néven - lakossági összefogás eredményeként 1983. augusztus 20-án nyílt meg.  A vadaspark 21 hektárnyi területen működik, közvetlenül a Bükki Nemzeti Parkhoz kapcsolódva. Az állatok mellett a Bükk hegység gazdag növényvilágával is megismerkedhetnek a látogatók. A történeti dokumentumok arra utalnak, hogy 1355-ben már királyi vadaskert működött a Csanyik-völgyben. A Vadaspark alapításakor az eredeti cél a Mátra-Bükkvidéki élővilágának, esetleg már ritka élőlényeinek bemutatása volt. 1993-ban azonban komoly fejlesztést hajtottak végre a Vadasparkban és jelentősen kibővült az állatkert gyűjtőköre.

Az állatkert közel 130 állatfaj és fajta mintegy 700 egyedét mutatja be. Nemcsak a hazai erdők állatvilágával, de távoli földrészek egzotikus állataival és ma már különlegességnek számító őshonos háziállatfajtákkal találkozhat a látogató. Széles körben mutatja be az állatkert a Kárpát-medence élővilágát: barnamedvéket, farkasokat, hiúzokat, vadmacskákat, vaddisznókat, szarvasokat, ragadozó madarakat. De más földrészek is megjelennek: Ázsiából tigrisek, leopárdok, tevék, rhesusmajmok, Afrikából szurikáták, huszármajmok, Észak-Amerikából mosómedvék, kúszósülök, Dél-Amerikából karmosmajmok, tatuk, Ausztráliából pedig kenguruk.

Az állatok mellett közvetlen természeti környezetünk bemutatására tanösvényeket építettek. Az állatkert részt vesz nemzetközi fajmegőrző programokban, melyek révén a természetes élőhelyükről kipusztul állatok az állatkertben fennmaradhatnak. Csak itt található pl. a Davis- szarvas, amely csak az állatkertnek köszönhetően nem tűnt el örökre a természetből.

Egyedülálló kezdeményezés a természetvédelmi szoborpark, ahol az ember által kipusztított állatok életnagyságú szobrait állították fel. Itt avatták fel 1998-ban Gerald Durrel szobrát is, aki egész életét a kihaló fajok megmentésének szentelte.

A Vadaspark vezetésének célja, hogy minden korosztályban - de elsősorban az ifjúságban - a természettudományos és környezettudatos nevelést elősegítse. Ennek érdekében csoportok számára tematikus szakvezetést biztosítanak, ill. igény esetén külső helyszínen is tartanak foglalkozásokat. A Vadaspark látogatottsága az elmúlt években jelzi, hogy a különleges helyszínen létrehozott park jelentős vonzerővel bír a turistákra.